История пуховязального промысла Оренбуржья насчитывает более двухсот лет. Первые сведения об изделиях из козьего пуха известны русским с конца XVII века, когда начались торговые отношения с проживавшими в этих местах калмыками и казахами.
Пуховые козы, которых в большом количестве разводили казахские племена на территории между Оренбургом и Астраханью, попали сюда с Тибета через Киргизию. Они являются дальними потоками кашмирских коз, однако их пух значительно качественнее благодаря природным условиям Оренбуржья. Основным кормом для коз служит мелкое степное или луговое сено.
Оренбургская пуховая коза, получившая мировую известность, была выведена в XIX веке в результате отбора лучших пород. Она отличается продуктивностью и длинным, мягким и тонким пухом, обладающим эластичностью и хорошими прядильными качествами. Главные достоинства оренбургского пуха заключаются в его длине (5-8 см) и толщине (14-16 микрон). Пух именно этих коз используется для производства всемирно известных платков.
В настоящее время поголовье коз катастрофически сокращается. В 1997 г. оно упало в сравнении с 1990-м на 76% и составило 56 тыс. Только за один 1996 год поголовье сократилось на 45%. Это вызвано в первую очередь падением цен на сырье и резким сокращением рынка сбыта после распада СССР, а также снижением покупательной способности населения. Оренбургскую породу коз разводят главным образом в шести районах; Гайском, Кувандыкском, Домбровском, Соль-Илецком, Ясененском, Белявском.
Калмыки и казахи использовали для своих изделий простую грубоватую вязку. Применять в вязке платка сложный орнамент стали уральские казачки. В XVIII веке появились белые ажурные «паутинки», ставшие очень популярными. К концу прошлого века в области насчитывалось свыше четырех тысяч пуховязальщиц.В XX веке пуховязальный промысел получил значительное развитие. Был основан комбинат пуховых платков, объединявший надомниц, использовавших ручную вязку, и фабрика с механизированным производством. Комбинат, имевший филиалы во многих населенных пунктах, в настоящее время прекратил свое существование. Несмотря на кризисную ситуацию в пуховязальном производстве, оно не должно прийти в упадок. Высококачественные, теплые, легкие, удобные и красивые платки и другие пуховые изделия могут и должны возродить былую славу Оренбуржья, вновь завоевать рынок как в нашей северной стране, так и за ее пределами.